Au Canada, le hockey sur glace est considéré au pire comme un sport national, et au mieux comme une véritable raison de vivre. Ce sport de glisse arrive en tête au niveau de la pratique sportive, et également très suivi à la télévision. Si vous voulez tout apprendre sur le hockey sur glace, notre article vous apportera tous les éclaircissements nécessaires.
Histoire du hockey sur glace
Le mot « hockey » tient des origines du français « hoquet » en rapport avec la crosse du berger. L’origine exacte du hockey est inconnue, mais beaucoup de sources convergent vers une apparition dans les colonies Nord-Américaines. Les villes de Montréal, Windsror ou encore Kingston, toutes situées au Canada, prétendent être le lieu de naissance du Hockey sur glace. C’est en 1875 qu’un étudiant nommé J.G.A Creighton établit des règles de jeu et lance la première partie de hockey sur glace. En 1879, l’université Mcgill structure véritablement le sport, le faisant émerger un peu partout au Canada jusqu’à la première compétition officielle en 1883. En 1893, le gouverneur Stanley fait le choix d’offrir un trophée au vainqueur de la compétition nationale. L’histoire retiendra son nom, puisqu’aujourd’hui encore, la Coupe Stanley est le graal recherché par toutes les équipes de la LNH.
Les règles du hockey sur glace
Un match de hockey oppose deux équipes de 6 joueurs (5 joueurs de champ ainsi qu’un gardien). Les rencontres se déroulent sur une patinoire de glace sur 3 tiers temps de 20 minutes. A l’aide d’une crosse, les joueurs doivent envoyer le plus de fois possible le palet au fond des filets adverses. Le terrain est divisé en 3 parties : défense, neutre, attaque. Comme cela peut être le cas au football, les joueurs n’ont pas le droit de rentrer dans la zone d’attaque sans le palet sous peine de se voir siffler un hors-jeu. Les joueurs peuvent circuler à leur guise sur tout le terrain, et même derrière les cages. En cas de grosse faute, les arbitres peuvent siffler un pénalty. 3 arbitres veillent au bon déroulement de la partie et au respect des règles. Ces dernières imposent notamment que les joueurs portent un casque et des protections. Car le hockey sur glace est aussi un sport de contact, voire de combat. Les chocs peuvent être rudes et intenses. En cas d’excès d’engagement et de violence démesurée, les arbitres peuvent exclure temporairement un ou plusieurs joueurs, créant une situation d’infériorité numérique pour une des deux équipes.
Un sport majeur au Canada
Au Canada, pratiquement tout le monde a déjà tenu une crosse de hockey en mains au moins une fois dans sa vie. Avec 600 000 licenciés pour 37 millions d’habitants, le sport s’impose logiquement comme le sport numéro 1 au pays. La pratique est très présente également dans la culture canadienne, puisqu’il est fréquent que les séries ou les films fassent référence au hockey sur glace. A Montréal, aller voir un match des Canadiens de Montréal est un loisir qui s’effectue en famille et dans une ambiance chaleureuse et conviviale. Tous les fans sont acquis à la cause de leur équipe préférée, en revêtant les couleurs de l’équipe. Les jours de matchs, les bars, les restaurants et la radio retransmettent les rencontres, ce qui prouve bien que toute la ville s’arrête de vivre pour le hockey. De nombreux fans s’adonnent aux pronos hockey pour vibrer encore plus devant leur équipe de cœur.
Les compétitions à suivre au Canada
Les fans de hockey au Canada suivent deux compétitions majeures que nous allons vous présenter en détails. Si vous vous intéressez tout juste à ce sport, il s’agit là du moyen idéal pour comprendre le fonctionnement des compétitions majeures et comment votre future équipe de cœur parviendra à remporter le titre suprême.
La Ligue Nationale de Hockey (LNH)
La Ligue Nationale de Hockey, aussi appelée NHL en anglais a été créée en 1917 au Canada. Si au début, seules deux équipes canadiennes étaient représentées dans cette ligue de 6 équipes (les Canadiens de Montréal et les Maple Leafs de Toronto), le nombre d’équipes est aujourd’hui beaucoup plus conséquent. C’est en effet un total de 30 équipes dont 7 équipes canadiennes qui composent de nos jours la LNH. Cette dernière est divisée en deux associations : l’Est et l’Ouest. Chaque équipe doit jouer 82 matchs de saison régulière et essayer d’y marquer le maximum de points. Une victoire rapporte 2 points et une défaite en prolongations ou aux tirs au buts rapporte 1 point. A l’issue de la saison régulière, 16 équipes sont qualifiées pour les play-offs. L’équipe victorieuse de cette phase à élimination directe remporte la très convoitée Coupe Stanley.
Cette année encore, les fans de hockey au Canada soutiendront les Oilers d’Edmonton, les Canadiens de Montréal, les Maple Leafs de Toronto, les Sénateurs d’Ottawa, les Jets de Winnipeg, les Canucks de Vancouver et les Flames de Calgary pour remporter la coupe Stanley pour la première fois depuis 1993. Alors à votre pronostic hockey !
Les championnats du monde
Le championnat du monde de hockey réunit non plus des franchises comme en LNH mais des nations. Plutôt que diviser le nombre de fans entre les 7 franchises canadiennes en LNH, c’est cette fois tout un pays qui soutient le Canada lors des événements internationaux. Le championnat du monde de hockey prend place tous les ans à la même période (avril, mai) et se déroule sous un format de poules et de phases finale. Le Canada l’a remporté à plusieurs reprises puisque le pays figure au deuxième rang du palmarès des médailles juste derrière la Russie. Récemment, les canadiens ont obtenu à deux reprises la victoire finale (en 2015 et 2016) et chercheront à égaler la Russie au palmarès en 2020. Puisque la compétition se déroule en général en même temps que les play-offs de la LNH, seuls les joueurs des équipes éliminées peuvent participer aux championnats du monde.